Rock romand - L'heure de la rentrée (1)

Parmi les nombreux groupes de rock romands qui viennent garnir les bacs des disquaires pour cette rentrée printanière, deux sortent du lot, par la qualité de leurs compositions et les bribes de ce qu’il convient d’appeler déjà une certaine personnalité.

Premiers venus, les Fribourgeois de Featuring Jim sortent leur album sur Saiko Records. Un label remarqué ces dernières années, grâce notamment au groupe Beautiful Leopard, couronné du Prix de la SUISA en 2005. Et justement, Featuring Jim est formé par plusieurs membres de ce groupe!

Moins post-rock que son félin prédécesseur, Featuring Jim s’oriente vers une pop mâtinée de songwriting. Bonne nouvelle, si la voix et certaines structures rappellent parfois Coldplay, les Fribourgeois évitent les répétitions et les refrains faciles du groupe anglais. Mauvaise nouvelle, si le groupe emprunte des chemins qui évoquent Grandaddy, il n’a pas encore la force mélodique des barbus de Modesto. Mais ce n’est sans doute que partie remise.

L’originalité de Featuring Jim réside surtout dans un art subtil des arrangements. Aux cordes pompières – ou pompeuses – on préfère ici un simple violoncelle, soutenu par un trombone. Une combinaison qui avait déjà fait ses preuves sur le premier album de Beautiful Leopard et réussit ici à tenir la longueur. Ajoutez à cet écrin des mélodies délicates et un packaging de haute tenue – feuille d’érable incrustée sur fond argent – et vous obtenez l’un des très jolis disques pop de la rentrée.

L’autre belle surprise s’appelle Exphase. Après un premier EP électronique en 2001, le groupe genevois revient pour un album plus rock, porté par la voix hybride de leur chanteur Matt Mathews, mi-soul, mi-pop. Ainsi, elle rappelle aussi bien celle d'Horace Andy que celle de Mark Hollis, ex-leader de Talk Talk, reconverti dans des symphonies minimalistes à la beauté étrange.

Quant à la musique, si la richesse de l’instrumentation peut encore rappeler le travail d’Hollis, le rythme est plus enlevé et les intonations plus pop. Flirtant avec un lyrisme qui évite de sombrer dans le maniérisme, Exphase renvoie aussi bien à la new-wave des années 80 qu’à une certaine pop indé de la même période (on pense aux premiers albums de R.E.M. sur la seconde moitié du disque).

Hantées et pourtant accueillantes, les compositions de Secret garden révèlent un groupe qui impose lentement sa formule. Si l’on échappe pas par instants à certaines facilités dans les arrangements – plutôt des tics de production, notamment au niveau des cordes – une réelle personnalité apparaît sur ce nouvel album, laissant augurer de belles espérances pour le futur.

Featuring Jim
Between sadness and happiness
Saiko/Irascible
www.featuringjim.com

Exphase
Secret garden
Disques Office
www.exphase.com