Bon pour les oreilles

A Tribute To Elysium

Je me rappelle très bien la première fois où j'ai entendu parler de The LP Collection. La première édition du livre m'avait été livrée en service de presse et après l'avoir rapidement feuilletée, j'étais resté stupéfait de ne connaître aucun des 50 groupes cités. Et m'étais promis d'y remédier au plus vite... et puis j'avais oublié, bien sûr.

Quelque temps plus tard, je tombais sur un article décortiquant le projet et en dévoilant la supercherie: foin de trésors cachés, The LP Collection n'inventoriait que des disques inventés, nés dans l'esprit taquin de Laurent Schlittler et Patrick Claudet. Le tout soutenu par des textes dans la plus pure tradition des ouvrages encyclopédistes de l'époque. Bien joué. Mais après?

La prouesse passée, il ne reste pas grand-chose à se mettre sous la dent. Ou dans les oreilles. Les parodies c'est joli, mais ça ne remplace pas un bon disque. Et puis voilà que débarque A tribute to Elysium, faux disque hommage à un album inventé, mais vraie bonne surprise née de la cuisse de The LP Collection, succédant à quelques autres, mais premier à bénéficier d'une sortie physique (en vinyle, of course) et d'un écho certain, puisqu'il s'insère également dans la célébration des 30 ans du musée de... l'Elysée.

10 artistes sont ainsi réunis, pour reprendre 10 chansons prétendument attribuées au duo The Project, mais bel et bien composées par celles et ceux qui les interprètent ici. 10 inédits de bonne facture, qui recèlent même quelques très belles choses. Car si certains morceaux resteront anecdotiques pour leurs auteurs (l'instrumental proposé par Rodolphe Burger, la collaboration entre un Young Gods et Polar en fin d'album), d'autres valent leur pesant de cacahuètes.

Les valeurs sûres confirment ainsi, d'un inédit très poppy et percussif de Peter Kernel au premier titre post-Fauve de Nicolas Julliard, rebaptisé Nicolas Nadar désormais, mais fidèle aux atmosphères de Clocks'n'Clouds. Mais les plus beaux moments viennent de ceux qu'on attendait pas forcément.

En tête, le Valaisan Yellow Teeth qui profite de l'occasion pour changer de registre, troquant le folk classique déployé sur Night Birds contre une pop brumeuse et tendue comme il faut. Ou le Canadien Mark Berube, qui s'essaie avec bonheur au français pour une ballade terreuse et fragile. Ou encore la très réussie rencontre entre les Bâlois Anna Aaron et Don't Kill The Beast, le temps d'une miniature pop poignante.

Trois perles qui légitiment à elles seules l'exercice. Parodie d'une époque qui célèbre bientôt tout et n'importe quoi, dans le rock du moins, A Tribute To Elysium, est avant tout une offrande musicale, un hommage à une certaine scène indépendante, qui le lui rend bien. Des exercices de style comme ceux-ci, j'en veux bien chaque année.

A Tribute To Elysium
Two Gentlemen

Site / BandCamp

Patrick Watson - Love Songs For Robots

Et si le drame de Patrick Watson était son premier album? Qu'on se comprenne, je ne suis pas ici en train de renier Close To Paradise, bijou de pop érudite et ludique. Au contraire, même. Mais avec ce premier album, le Canadien a peut-être placé la barre trop haut, oscillant entre des merveilles de pop enchanteresse et des arrangements plus complexes, baroques et expérimentaux à la fois.

Depuis, c'est comme si Patrick Watson était prisonnier de cette excellence, condamné à reproduire la prouesse à chaque nouveau disque, entre science et miracle. En 2009, Wooden Arms sonnait comme un ersatz de Close To Paradise, la surprise et la magie en moins. Tandis que 3 ans plus tard, Adventures In Your Backyard s'égarait, oubliant les mélodies au profit d'une virtuosité trop alambiquée.

Heureusement, les concerts du Canadien et de son groupe - indissociable - rattrapaient ces faux pas et rappelaient de manière éclatante la richesse et l'originalité de cet univers, émancipé du devoir de briller, porté par le simple plaisir de la scène. Restait juste à retrouver cette liberté sur disque.

C'est (un peu) chose faite avec Love Songs For Robots. Sans se départir tout à fait de ses marottes, Patrick Watson ose y déroger par instants, simplifiant les mélodies, assumant plus crânement les ruptures de tons. Un morceau composite comme Turn Into The Noise s'avère ainsi plus digeste qu'attendu, par la différenciation de ses climats comme par la radicalité de ses frictions, laissant l'univers trop parfait de Watson se lézarder par endroits, sans s'effondrer pour autant.

Surtout, le musicien canadien renoue ici avec l'évidence mélodique de ses débuts, alternant ballades dépouillées (Love Songs For Robots, Alone In This World) et pop songs plus tortueuses (Good Morning Mr Wolf, Heart), avec un goût du jeu retrouvé. Jusqu'à oser certains dérapages synthétiques au détour d'un refrain ou sur le surprenant Bollywood, chanson watsonienne en diable fendue soudain d'un tourbillon sonore ébouriffant.

C'est dans ces instants, où il ne s'embarrasse plus des manières et oublie d'être ce premier de classe tant loué, mais aussi dans les moments où il renoue avec un simplicité plus folk, reculant pour mieux sauter, que Patrick Watson trouve un nouveau souffle et renoue avec la verve vibrionnante qui fait son originalité.

Patrick Watson
Love Songs For Robots
Domino/Irascible

Site / SoundCloud

En concert:Pully, For Noise, jeudi 20 août.

Les Innocents - Mandarine

J'ai toujours eu un faible pour Les Innocents. De l'increvable L'autre Finistère au plus complexe Une vie moins ordinaire, en passant par le vibrionnant Un monde parfait, les chansons des Lillois m'ont souvent séduit par leur capacité rare à conjuguer la sacro-sainte pop en langue française.

Le secret de cette réussite? Une érudition certaine - des Beatles à XTC -, un sens mélodique assuré et des textes qui échappent au dictat du sens, si prégnant dans la chanson française habituellement. Ajoutez-y une vraie ambition musicale, dans la composition comme la production, et vous obtenez une anomalie hexagonale que les amateurs de pop auront maintes fois eu le temps de regretter durant les 15 dernières années.

Autant dire que c'est avec impatience que j'attendais ce Mandarine, cinquième album des Innocents, après 16 ans de silence, mais succédant à 3 ans de tournées discrètes pour JP Nataf et Jean-Christophe Urbain. Les deux voix - et deux plumes - du groupe, rabibochées, enfin, pour le meilleur, restait à voir.

Car comme le suggère le joliment nommé Les souvenirs devant nous, les meilleures intentions ne suffisent pas toujours, "les lendemains qui sentent beau, les rêves, le revolver encore chaud, et voilà que tu chantes faux". Belle lucidité... qui se limitera heureusement à ces quelques lignes. Pour le reste, Nataf et Urbain n'ont rien perdu de leur savoir-faire, ni de leur délicatesse.

Dès l'inaugural Les philharmonies martiennes (ce titre), on retrouve le phrasé ciselé de JP Nataf, ces textes mi-impressionnistes, mi-marabout-de-ficelle, doublant une mélodie de guitares acoustiques tout aussi élégamment tressée. Le ton est donné, dépouillé et délicat, en duo, sans fioritures. Et les perles de se succéder, entre marottes acoustiques (Harry Nilsson, Floués du banjo) et pop-songs plus tarabiscotées (Petite voix, Love qui peut).

Et si le souffle qui habitait les disques solo de Nataf domine ici, dans ces chansons légères et bricolées, on se réjouira de retrouver la plénitude des Innocents sur deux titres plus musclés, dont l'un sur lequel s'invitent les trois autres membres du groupe. Oublier Waterloo, d'abord, comme un écho au Wilco d'I Might. J'ai couru ensuite, merveille façon Monde parfait, complexe et évidente à la fois, tendue, élastique, qui fait mouche. Et laisse espérer de plus beaux lendemains encore, entre les beaux souvenir et ce beau nouveau disque.

Les innocents
Mandarine
Jive/Sony

Site

En concert: Lausanne, Les Docks, vendredi 16 octobre.

Alain Péters - Rest' La Maloya

C'est une chanson entendue un soir d'automne, il y a 3 ans. Et un nom griffonné à la va vite, puis oublié. Seul le souvenir allait rester. Celui d'une folk-song poignante et légère à la fois, aux mots mystérieux et chantants.

Deux ans plus tard, je la retrouvais enfin, gravée sur disque par celui qui me l'avait fait découvrir. Avec Mangé pour le coeur, Piers Faccini (accompagné par Vincent Ségal) rendait hommage à Alain Péters, musicien réunionnais volontiers taxé de chanteur maudit, connu trop tard, parti trop tôt, comme on dit.

Un nom que je recroisais très vite, lors d'une discussion avec Robin, moitié de Mama Rosin et du label Moi j'connais Records. Des années que ce passionné planchait sur une réédition de Péters, sans en voir le bout. Patience, patience... Et ce printemps, voici enfin la version originale de Mangé pour le coeur.

Gimmick mélodique entêtant de la guitare, bruissements incessants du Kayambe à l'arrière-plan et chant habité, tout en retenue, et beauté du créole, la chanson est à la hauteur du souvenir et de la reprise. Et se double de quelques autres perles du genre sur cette compilation, en tête le lancinant Caloubadia qui ouvre le disque et les lumineux Ti pas ti pas n'arriver et Rest' la maloya, en fin de parcours.

Entre deux, des chansons plus hybrides, où les diverses racines de Péters s'entrelacent, du séga et du maloya réunionnais au rock psychédélique et progressif, ici dépouillés de leur électricité mais pas de leur force sinueuse. Et pour faire tenir l'ensemble, comme un fil rouge troublant, une noirceur étrange, qui n'obscurcit jamais tout à fait la beauté mélodique de ces chansons, mais les leste d'une mélancolie lunaire.

Les rythmes obsédants de La rosée si feuilles songes invitent ainsi à une danse saccadée, voire cahoteuse, à l'équilibre miraculeux. Le Kayambe, lui, s'étend tel un brouillard, duquel s'élève un chant effacé sur Plime la misère, voire hanté sur Ti cabart. Et lorsqu'il s'essaie au folk épuré, entre conteur et sorcier, Péters tresse une Complainte de Satan vénéneuse à souhait, digne du Velvet primitif.

Riche dans les champs qu'elle défriche, impeccable dans son choix, resserré et cohérent, cette nouvelle compilation posthume - la première éditée en vinyle - rend justice à un songwriter méconnu, dont le souffle personnel et puissant séduira au-delà des chapelles. Surtout, en dépoussiérant l'oeuvre d'Alain Péters, le label Moi j'connais poursuit dans son exhumation passionnée de musiciens d'exception, un an après le guitariste haïtien Frantz Casseus notamment. Et confirme qu'il fait désormais partie des meilleures adresses en matière de rééditions.

Alain Péters
Rest' La Maloya
Moi j'connais/Sofa

BandCamp

Wire - s/t

Voilà un album qui démarre comme un anachronisme. Sur un tapis de sonorités millésimées new-wave/post-punk, Colin Newman égrène les symptômes de notre époque: Twitter, BlackBerry, eBay, Hedge Funds, tout y passe. Ça s'appelle Blogging et l'anachronisme n'est peut-être pas là où on l'imagine. Wire vit avec son temps, mais ne renie pas ses marottes. Et ça vaut sans doute mieux que ces campistrons d'un revival post-punk dont les textes ne disent pas grand-chose de leur temps.

Wire, lui, n'a rien perdu de son mordant, presque 40 ans après ses débuts. Et si les expérimentations sont moins prégnantes depuis le départ de Bruce Gilbert, la plume de Colin Newman est toujours aussi aiguisée. Jusqu'à donner naissance au meilleur album du groupe au XXIe siècle, deux ans à peine après le pourtant très bon Change Becomes Us.

Le secret de cette réussite? Wire assume son âge et son style. Quitte à ressortir des effets plus entendus sur des guitares depuis 1980 et le Seventeen Seconds de Cure (Octopus). Sauf que passé la surprise, c'est tout sauf ridicule. Grâce au sens mélodique du groupe et à son énergie. Mais aussi à la subtilité des textures. Blogging, par exemple, témoigne du savoir-faire de Wire, entrelaçant avec finesse guitares gentiment saturées, claviers analogiques et basse stakhanoviste. Idem sur les plus enlevés In Manchester et Joust & Jostle, dont les synthés vibrionnent à l'arrière-plan.

Reste que c'est lorsqu'il épure son jeu et muscle ses effets que ce quatozième album enthousiasme. Sur Swallow, par exemple, où la mélodie très pop chantée par Colin Newman trouve un contrepoint parfait sur des instrumentations rêches puis aqueuses. Ou sur le très pied-au-plancher Split Your Ends, qui ne s'embarrasse d'aucunes fioritures pour renouer avec le souffle de Chairs Missing.

Et puis il y a les deux pièces-maîtresses, ponctuant chaque face de l'album: l'obsédant Sleep-Walking et le massif Harpooned. Deux morceaux longs et puissants, sans concession, qui rappellent combien Wire reste imprévisible. En plus d'être toujours vert. Ils sont peu, les survivants du punk et de la new-wave à pouvoir en dire autant.

Wire
s/t
Pink Flag/Irascible

Site / SoundCloud